Os arquivos STEP, identificados pela extensão '.step' ou '.stp', são um padrão ISO amplamente utilizado (ISO 10303) para representar Informações de Fabricação de Produto 3D (PMI - Product Manufacturing Information). Eles são projetados para facilitar a troca de dados entre diferentes sistemas CAD (Computer-Aided Design), CAM (Computer-Aided Manufacturing) e CAE (Computer-Aided Engineering), garantindo a interoperabilidade e prevenindo a perda ou corrupção de dados durante a tradução. Ao contrário de outros formatos CAD que são proprietários e específicos de um software particular, o STEP é um formato neutro, o que significa que não está vinculado a nenhum fornecedor único. Isso o torna ideal para arquivamento de longo prazo e compartilhamento de dados de produto entre diferentes organizações e plataformas de software. Os arquivos STEP armazenam dados geométricos, informações topológicas, configuração e metadados sobre o produto, permitindo uma representação completa e precisa do modelo 3D. O padrão suporta vários protocolos de aplicação (APs) adaptados a indústrias e casos de uso específicos, como o AP203 para projeto controlado por configuração e o AP214 para processos de projeto mecânico automotivo. Os arquivos STEP são cruciais para fluxos de trabalho de engenharia colaborativa, permitindo uma troca de dados contínua ao longo do ciclo de vida do produto, desde o projeto e fabricação até a análise e manutenção.