Eine .bak-Datei ist eine Sicherungsdatei (Backup-Datei), eine gängige Erweiterung, die eine Kopie von Daten kennzeichnet, die zu Wiederherstellungszwecken erstellt wurde, falls die Originaldaten verloren gehen oder beschädigt werden (korrumpiert sind). Der Suffix 'old' (alt) deutet oft darauf hin, dass es sich um eine ältere Version dieser Sicherung handelt, die möglicherweise durch ein neueres Backup ersetzt wurde. Diese Dateien werden typischerweise automatisch von Softwareanwendungen als Sicherheitsmaßnahme während Updates, Speichervorgängen oder anderen kritischen Operationen erstellt. Der spezifische Inhalt und das Format einer .bak-Datei hängen vollständig von der Anwendung ab, die sie erstellt hat. Sie kann eine vollständige Kopie einer Datenbank, eines Dokuments, von Konfigurationseinstellungen oder jeder anderen Art von Daten enthalten. Die Wiederherstellung aus einer .bak-Datei erfolgt normalerweise durch Umbenennung in die ursprüngliche Dateierweiterung oder durch Verwendung einer spezifischen Wiederherstellungsfunktion innerhalb der erstellenden Anwendung. Es ist entscheidend zu wissen, welche Anwendung die .bak-Datei erstellt hat, um eine ordnungsgemäße Wiederherstellung zu gewährleisten und Datenkorruption zu vermeiden. Ohne Kenntnis des Ursprungs ist die Datei im Wesentlichen nutzlos. Das direkte Öffnen ohne Verständnis ihrer Struktur kann zu Fehlern oder Datenverlust führen. Daher sollte man sich immer auf die Dokumentation der Software beziehen, die die .bak-Datei potenziell erstellt hat, um Anweisungen zur Datenwiederherstellung zu erhalten.