Um arquivo XPI é um arquivo compactado (archive) usado por aplicações baseadas em Mozilla, como Firefox, Thunderbird e SeaMonkey, para distribuir e instalar extensões, temas e outros complementos (add-ons). Essencialmente, é um arquivo ZIP contendo os arquivos necessários para a extensão funcionar, incluindo código JavaScript, folhas de estilo CSS, imagens e um arquivo de manifesto de instalação (install.rdf). Este arquivo de manifesto fornece metadados sobre a extensão, como seu nome, versão, autor, descrição e informações de compatibilidade. Quando um usuário instala um arquivo XPI, a aplicação extrai o conteúdo do arquivo compactado e o integra à estrutura de diretórios da aplicação, habilitando a funcionalidade da extensão. Os arquivos XPI fornecem uma maneira conveniente e segura de distribuir e gerenciar extensões, garantindo que os usuários possam facilmente adicionar novos recursos e personalizar sua experiência de navegação ou e-mail. O formato permite assinaturas digitais, o que ajuda a verificar a autenticidade e a integridade da extensão, reduzindo o risco de instalar complementos maliciosos ou comprometidos. O formato XPI é específico para aplicações Mozilla e não é diretamente compatível com outros navegadores web ou softwares.