Un archivo .torrent es un archivo de metadatos utilizado por el protocolo BitTorrent. Es crucial entender que no contiene los datos reales que se están compartiendo, sino más bien información esencial sobre los archivos y carpetas que se van a distribuir, incluyendo sus nombres, tamaños y sumas de verificación (checksums) criptográficas. Fundamentalmente, también contiene la URL de un rastreador (tracker), que es un servidor dedicado a ayudar a coordinar la transferencia de datos entre los pares (peers o usuarios) que participan en la red BitTorrent. Cuando un usuario abre un archivo .torrent con un cliente BitTorrent, el cliente lee estos metadatos y los utiliza para establecer una conexión con el rastreador. El rastreador proporciona entonces al cliente una lista de otros pares que poseen partes del archivo que se desea descargar. Posteriormente, el cliente procede a descargar el archivo en pequeñas piezas de múltiples pares simultáneamente, reensamblándolas para formar el archivo completo. Este enfoque descentralizado permite un intercambio de archivos altamente eficiente y robusto, siendo especialmente útil para la distribución de archivos grandes. Los archivos Torrent son intrínsecamente pequeños, generalmente oscilando entre unos pocos kilobytes y unos pocos megabytes, ya que solo almacenan metadatos y no el contenido real.