Das ASCII-Raster-Dateiformat (.asc) ist ein reines Text-Rasterdatenformat, das üblicherweise zur Darstellung räumlicher Daten verwendet wird, insbesondere von Höhenmodellen, Geländedaten und anderen gitterbasierten Datensätzen. Es speichert Daten als ein Raster von Werten, wobei jeder Wert eine Messung oder ein Attribut darstellt, das einer bestimmten Zelle im Raster zugeordnet ist. Die Datei beginnt typischerweise mit einem Header-Abschnitt, der Metadaten über das Raster enthält, wie die Anzahl der Zeilen und Spalten, die Zellengröße (Auflösung), die Koordinaten der unteren linken Ecke des Rasters und einen 'nodata'-Wert, der fehlende oder ungültige Daten kennzeichnet. Nach dem Header enthält die Datei die eigentlichen Datenwerte, angeordnet in Zeilen und Spalten. Die Werte sind typischerweise numerisch und durch Leerzeichen oder andere Trennzeichen getrennt. ASCII-Rasterdateien sind menschenlesbar und relativ einfach zu erstellen und zu bearbeiten, was sie zu einer beliebten Wahl für den Datenaustausch und die Speicherung in verschiedenen Geoinformationssystemen (GIS) und Fernerkundungsanwendungen macht. Sie werden oft als Zwischenformat für die Konvertierung von Daten zwischen verschiedenen GIS-Softwarepaketen oder zur Speicherung von Daten in einem Format verwendet, das leicht von benutzerdefinierten Skripten und Algorithmen verarbeitet werden kann. Die Einfachheit des Formats macht es sowohl für Anfänger als auch für erfahrene Benutzer im georäumlichen Bereich zugänglich.